CULTURA

Com a estil dominant estava el renaixement que s'havia estés per tota Europa d'aquí prové el moviment humanista.

Moviment Humanista

El Moviment Humanista és un corrent d'opinió formada pels qui coincideixen en punts bàsics respecte a l'ésser humà i a l'acció a desenvolupar per desenvolupar canvis positius en l'individu i la societat. També se li diu així al conjunt de persones que participen en les propostes del Nou Humanisme plasmades en el Document del Moviment Humanista.

La filosofia humanista se inspira en la doctrina "siloísta" on l'ésser humà apareix obert al món, amb intencionalitat d'actuar sobre el seu propi destí i el lema central de "res per sobre de l'ésser humà i cap altre humà està per sota de l'altre".

Poesia

Començava la primera etapa de la influència italiana a la poesia isabelina, on Thomas Wyatt i Lord Henry Howard, coneguts també com "Els pares del sonet anglès" van ser els primers poetes que van utilitzar el sonet en anglès, va ser un esforç passar l'anglès aquesta forma italiana de catorze versos.

Thomas Wyatt, va ser un poeta destacat en aquells temps per la traducció de Petrarca i perquè va compondre sonets molt virtuosos. També feia poesia lírica, era molt trista però elegant i en els seus temes era destacat l'amor de forma convencional. I a més de ser poeta era diplomàtic i estava al servei d'Enric VIII.

Lord Henry Howard, es deia d'ell que componia gairebé sense esforç i al igual que Thomas el seu tema principal era l'amor convencional, amb un amant entregat que lloa a la seva dama orgullosa. Va ser el primer poeta anglès que va utilitzar el vers blanc en la traducció dels llibres segon i quart de l'Eneida de Virgilio. Aquesta forma poètica es va utilitzar per la traducció del llatí i va ser fonamental del drama poètic anglès.

Capilla Sixtina

Coneguda especialment per ser la seu dels conclaves que es fan per a l'elecció papal, abans també s'anomenava Capella Palatina. Estava formada per 200 persones, en les quals incloïen clergues oficials de la Santa Seu i laics distingits. Al llarg de l'any havien de trobar-se cinquanta cops a la capella, això estava establerts pel calendari papal. D'aquestes cinquanta, trenta-cinc eren misses, vuit d'aquestes eren celebrades en basíliques (Basílica de Sant Pere). Aquestes misses també incloïen el Nadal i la Pasqua. Les altres misses, les vint-i-set que falten, eren d'un aspecte més íntim i es feien a la Capilla Maggiore (abans de dir-se Capilla Sixtina), tenia aquest nom de Capella Magna, perquè hi havia una altre capella més petita que també era utilitzada pel Papa

Va ser dissenyada per Baccio Pontelli per al papa Sixt IV, però supervisada per l’arquitecte Giovanni de Milano. A l'interior de la Capilla es destaquen les obres de Miguel Àngel, un pintor, arquitecte i escultor renaixentista italià molt famós.

Política

Amb la seva coronació, Enric VIII va haver d'enfrontar a les problemàtiques conseqüències dels impostos nobiliaris establerts per Richard Empson i Edmund Dudley, membres del gabinet del seu pare. Així que dos dies després del seu nomenament va fer detenir a ambdós en la Torre de Londres, van ser acusats d'alta traïció i decapitats a 1510. A diferència del seu pare, Enric VII, que afavoria les polítiques pacífiques, durant tot el seu regnat va destacar la seva inclinació bèl·lica.

Durant els dos anys posteriors a l'ascensió d'Enric VIII, el bisbe de Winchester, Richard Fox, al costat de William Warham, van controlar els assumptes d'Estat

L'any 1511 el poder va ser pres per Thomas Wolsey.

Els consells bàsics que Enric VIII va rebre del seu pare, del bisbe Fox i de William Warham, arquebisbe de Canterbury, van ser cauts i molt conservadors, aconsellant ser un bon administrador com ho va ser el seu pare. No obstant això, Enric VIII va voler envoltar en la seva Privy Council de les persones més properes a la seva manera de pensar. D'aquesta manera, Thomas Wolsey, fins 1511 un fervent anti - bel·licista, va passar a recolzar incondicionalment la decisió del rei d'envair França, permetent fins i tot aconsellar al monarca sobre la forma de fer-ho. Richard Fox i William Warham, que van decidir no donar suport a aquesta iniciativa, van perdre el favor real mentre que Wolsey va esdevenir el conseller i administrador més fidel del rei. Les seves tasques es van orientar cada vegada més al terreny de la política, especialment a les relacions internacionals per tenir unes grans dots diplomàtiques. Thomas Wolsey va assumir de mans d'Enric VIII el càrrec de Lord Canceller en 1515, després de la renúncia de William Warham a seguir en el mateix, probablement pressionat pel rei i el mateix Wolsey.

Thomas Wolsey va tenir cura de destruir o neutralitzar la influència d'altres consellers i cortesans. Se li va culpar d'estar darrere de la caiguda d'Edward Stafford, tercer duc de Buckingham, el 1521, i del procés per adulteri obert contra el millor amic del rei, William Compton, i l'antiga amant del monarca, Anne Stafford, comtessa d'Huntingdon, en 1527. No obstant això, Wolsey va intervenir a favor de Charles Brandon, primer duc de Suffolk, en el cas del seu matrimoni secret amb Maria Tudor, reina vídua de Portugal i germana d'Enric VIII. El rei es va mostrar en contra de l' enllaç i va voler executar als nuvis, però Wolsey va convèncer de perdonar-los.

Enric despullar al cardenal Wolsey del seu poder i riquesa per la demora en un dels seus treballs. El va acusar de " præmunire ", però Wolsey va morir al poc temps. Amb el Cardenal Thomas Wolsey van caure altres poderosos membres de l'Església a Anglaterra, les oficines del Lord Canceller i de el Guardià de segells van ser nomenats laics en càrrecs abans reservats únicament a clergues.

El poder va passar en primer terme a Sir Thomas More, que va assumir com a nou lord canceller d'Anglaterra el 26 octubre 1529.

 John Stokesley qui havia estat membre del  Consell reial, capellà i assistent  d'Enric VIII, servint al Camp du Drap d'Or en 1520, va ser enviat en 1529 a França  (com a ambaixador  davant Francesc I) ja Itàlia buscant obtenir noves opinions favorables al divorci del rei i de Catalina d'Aragó. Hi va designar bisbe de Londres el 28 de març de 1530, en concomitància amb la creixent caiguda en desgràcia de Tomás Moro, qui acabaria per renunciar al seu càrrec el 16 de maig de 1532, un dia després que el clergat anglès se sotmetés definitivament a la supremacia del rei sobre l'Església anglicana. Ja en 1531 la influència de Moro havia minvat i diferents personatges que recolzaven les intencions del rei Enric millorar ràpidament les seves posicions. Així, l'increment de la influència política de Thomas Cromwell es va posar de manifest a través de la sèrie de càrrecs que va assumir entre 1532 i 1533, que van acabar per incloure el de ministre d'Hisenda i secretari d'Estat. Per la seva banda, Thomas Cranmer va ser consagrat com a arquebisbe de Canterbury el 30 març 1533.

El 25 de gener de 1533, Cranmer va participar de les noces entre Enric i Anna Al maig va anunciar l'anul·lació del matrimoni amb Catalina, i declarant vàlid poc després el matrimoni amb Anna

Sir Thomas More va acceptar que el Parlament fes reina a Anna, doncs del Parlament emanaven les lleis i no es va pronunciar sobre que Enric VIII fos cap de l'Església d'Anglaterra.

Participació del Parlament

El parlament va aprovar diverses lleis que van segellar la ruptura amb Roma en la primavera de 1534.

Van prohibir les apel·lacions de les corts eclesiàstiques al Papa. També va prevenir que l'Església decretés qualsevol tipus de regulació sense previ consentiment del Rei.

També decretar que els clergues elegits per a bisbes havien de ser nominats pel sobirà i que el Rei era l'únic cap suprem a la terra de l'Església d'Anglaterra. Al Papa se li van negar totes les fonts d'ingressos monetaris com el Denari de Sant Pere.

Rebutjant les decisions del Papa, el parlament va validar el matrimoni entre Enrique i Ana Bolena amb la Llei de Sucesión21 de 1534. El mateix any es va dir que desconèixer l'autoritat del Rei, entre altres, serien castigats amb la mort, ja que es considerava alta traïció.

En 1536, una llei del Parlament va permetre a Enric confiscar les possessions dels monestirs deficitaris (aquells amb ingressos anuals de 200 lliures o menys). Al mateix any es va desencadenar al nord d'Anglaterra una revolta, Per aixafar als catòlics romans rebels, Enric va concedir poders al Parlament, i va decretar un perdó general a tots els involucrats.

Thomas Wolsey

Thomas Wolsey (Ipswich, aprox. 1471 - Leicester, 29 de novembre de 1530) fou un arquebisbe anglès

i cardenal de l'Església Romana a més de Lord canceller del Regne d'Anglaterra.

Retrat per Sampson Strong a la Christ Chruch (1526)

Thomas Wolsey va néixer a Ipswich , Suffolk , al voltant de 1475 . El seu pare , que es creu que va ser carnisser , a condició d'una bona educació i es va anar a Magdalen College , Oxford . Wosley ser ordenat al voltant de 1498 . Es va convertir en capellà de l'arquebisbe de Canterbury i capellà després d'Enrique VII, qui ho va emprar en missions diplomàtiques .

Wolsey es va fer un nom per si mateix com administrador eficient, tant per la Corona com per l'església. Quan Enric VIII va ascendir al tron ​​en 1509 , el ràpid ascens de Wolsey va començar. En 1514 , va ser creat arquebisbe de York , i un any més tard , el Papa el va fer cardenal . Poc després el rei va nomenar Lord Canceller .

De 1515 a 1529, el govern de Wolsey era indiscutible . Enric VIII delegava cada vegada més l'estat de negocis amb ell , incloent el control gairebé total de la política exterior d'Anglaterra, però el seu orgull i gran estil de vida li va fer cada vegada més impopular .

Enric volia desesperadament un fill i va al·legar que el seu matrimoni amb Caterina d'Aragó , amb qui va tenir una filla , no era legal . Va demanar a Wolsey d'aprofitar la seva influència a Roma per aconseguir una anul·lació papal de matrimoni d'Enric perquè pogués tornar a casar-se.

Però Wolsey va ser incapaç d'aconseguir això , en part perquè el nebot de Caterina , l'emperador Carles V , va dominar el Papa en aquest moment . De manera que poc a poc va anar perdent el favor d'Enric VIII que estava decidit a casar-se amb Anna Bolena i divorciar-se de Caterina d'Aragó. Donades les complexitats diplomàtiques que plantejava el cas, Wolsey, tement el risc físic que correria si ell mateix acordava la nul·litat, va actuar lentament enfront de la petició real. Aquesta demora va enutjar al rei i va fer que Anna Bolena i els seus amics cortesans el consideressin un enemic. No va aconseguir que Roma acceptés el divorci d'Enric VIII i Caterina d'Aragó.

Ràpidament va caure en desgràcia. Se li van llevar els càrrecs i les propietats incloent la seva magnífica residència ampliada del Palau de York, que Enric va escollir en substitució del Palau de Westminster com la seva principal residència a Londres. No obstant això, a Wolsey se li va permetre seguir sent arquebisbe de York. Va viatjar a Cawood a North Yorkshire. Però poc després, va ser acusat de traïció i el Comte de Northumberland li va ordenar tornar a Londres. Greument pertorbat, va emprendre la tornada a la capital amb el seu capellà personal, Edmund Bonner. Wolsey va emmalaltir i va morir en el camí, a Leicester el 29 de novembre proper a complir 60 anys.

Anna Bolena - Biografia

Qui fou Anna Bolena?

Retrat d'Anna Bolena pintat alguns anys desprès
de la seva mort. El seu biògraf més recent ho
considera molt proper a la "veritable Anna Bolena".

Anna Bolena (en anglès Anne Boleyn) va ser la segona esposa d'Enric VIII i la mare de la reina

Isabel I (més coneguda com la “Reina Verge”). Anna era filla de Sir Tomàs Bolena, més tard primer comte de Wiltshire i primer comte de Ormonde, i la seva esposa, lady Elisabet Bolena (nascuda Isabel Howard), filla del segon duc de Norfolk. No se sap amb seguretat on va néixer, però s'estableix que va ser entre la mansió de la seva família, Blickling Hall en Norfolk, i la seva residència favorita, el castell de Hever en Kent. Tampoc es coneix amb exactitud la data del seu naixement, hi ha un veritable debat entre els historiadors, però el més probable és que hagi estat entre 1501 i 1507.

El matrimoni d'Enric i Anna, i la seva subsegüent execució, van ser part del complex començament de la considerable agitació política i religiosa que va ser la Reforma anglesa, amb Anna participant activament en la promoció de la causa de la reforma de l'Església. L'han anomenat «la reina consort més influent i important que Anglaterra ha tingut mai».

Anna Bolena és popularment coneguda per haver estat decapitada sota l'acusació d'adulteri, incest i traïció. Està extensament assumit l'haver estat innocent dels càrrecs, i va ser commemorada més tard com a màrtir en la cultura Protestant anglesa. La seva vida ha estat adaptada en nombroses novel•les, obres de teatre, cançons, òperes, drames de televisió i pel•lícules, incloent Anna dels mil dies, The Other Boleyn Girl (Les germanes Bolena), Els Tudor,Les sis mullers d'Enric VIII i Doomed Queen Anne.

Primers anys (família i formació)

En el moment del seu naixement, la família Bolena estava considerada una de les més respectables de l'aristocràcia anglesa, encara que ostentaven un títol des de feia només quatre generacions. Més tard, van ser titllats d'arribistes socials, però aquest era un atac polític. La tradició que els Bolena eren una família de comerciants de Londres és infundada; de fet eren aristòcrates. Anna contava entre els seus besavis amb un alcalde (Lord Major) de Londres, un duc, un jarl, dos ladies aristocràtiques i un cavaller; entre els seus parents va nomenar als Howards, una de les famílies més destacades del país. Segurament era de naixença més noble que Jane Seymour o que Caterina Parr, dos de les altres dones angleses d'Enric.

El pare d'Anna era un diplomàtic respectat pel seu talent per als idiomes; era ja favorit d’Enric VII, que el va enviar a moltes missions diplomàtiques a l'estranger. Va continuar amb la seva carrera sota el regnat d'Enric VIII, que va pujar al tron el 1509. A Europa Thomas Boleyn va tenir molts admiradors a causa del seu professionalisme i el seu encant, entre ells es trobava la arxiduquessa Margarida d'Àustria, filla de Maximilià I, emperador del Sacre Imperi Romanogermànic que governava els Països Baixos en nom del seu pare. Va quedar tan impressionada per Thomas Boleyn que va oferir a la filla d'aquest, Anna, un lloc en la seva casa. Generalment una noia havia de tenir 12 anys per a obtenir tal honor, però pot ser que Anna fora una mica més jove en aquell moment. Margarida es referia a ella afectuosament com «La petite Boleyn» (no se sap, no obstant això, si el qualificatiu es referia a la seva edat o a la seva alçària). Va causar una bona impressió als Països Baixos per les seves maneres i dedicació, a més, Anna posseïa notables facultats per a algunes disciplines i, en aquest sentit, cal destacar el seu hàbil maneig de les arts escèniques. Sent amb prou feines adolescent declamava amb virtuosisme, interpretava amb passió als personatges teatrals del moment i recitava poesia amb la seva veu modulada i encantadora.

Primera carta que va escriure
Anna Bolena al seu pare en Francès.

Amb 12 anys d'edat va ser enviada a París, on va romandre tres anys instal•lada en la cort del rei Francisco I convertint-se, gràcies a la seva bellesa i dolçor, en una de les dames de companyia predilectes de la reina Claudia. A França, Anna va ser dama d'honor de Clàudia de França i també actuava d'intèrpret sempre que hi hagués algun important convidat anglès a la cort. En la casa de la Reina va completar els seus estudis de francès i va adquirir un coneixement detallat de la cultura francesa i el protocol. També es va interessar per la moda i per l'ètica que reclamava la reforma de l'Església. La seva educació europea va acabar a l'hivern de 1521, quan va tornar a Anglaterra seguint les ordres del seu pare. Va partir de Calais, que llavors encara era una possessió anglesa, el gener de 1522.

En la seva vida adulta, Anna no va mantenir una relació estreta amb el seu pare, encara que sí durant la infància. La seva relació amb la seva germana sembla haver estat cordial, però no íntima. Tenia una relació més estreta amb la seva mare i el seu germà George, dels quals semblava sentir-se més propera.

Aparença i personalitat 

Anna Bolena no era convencionalment bella per al seu temps. Era prima i la seva pell es considerava massa

fosca. No obstant això, molts van quedar impressionats pels seus ulls foscos i la seva llarga cabellera fosca que duia solta. Un italià que va conèixer Anna el 1532 va escriure, «no era una de les dones més belles del món», no obstant això altres coneguts la consideraven «completement belle» (absolutament bella) i «una dona jove i aposta». Un historiador ha compilat totes les descripcions i conclou així:

Miniatura d'Anna Bolena

«Mai se la va descriure com una gran bellesa, però fins a aquells que l'avorrien admetien que tenia un encant exacerbat. El cutis fosc i el pèl negre li donaven un aura exòtica en una cultura que veia la pal•lidesa blanca com la llet com a part imprescindible de la bellesa. Tenia uns ulls especialment notables: 'negres i bells' va escriure un contemporani, mentre un altre va afirmar que eren 'sempre els més atractius', i que ella 'sabia bé com usar-los amb eficàcia'.»

La gent semblava atreta principalment pel carisma d'Anna. Causava bona impressió amb el seu gust per la moda i va inspirar moltes tendències entre les dames de la cort. En una visió retrospectiva, va ser probablement la major icona de la moda anglesa de principis del segle XVI. William Forrest, autor d'un poema contemporani sobre Caterina d'Aragó, va elogiar l’«excel•lent pas» d'Anna i la seva habilitat com a ballarina. «Aquí», va escriure, «era una ufanosa donzella que podia fer una ensopegada i seguir endavant.»

«L'encant d'Anna estava no tant en el seu aspecte físic, com en la seva viva personalitat, la seva elegància, el seu agut enginy i altres habilitats. Era baixa i ostentava una suggestiva fragilitat… va destacar en el cant, component música, ballant i conversant… No era sorprenent per tant, que els joves de la cort pul•lularen al seu voltant.»

Era una devota cristiana en la nova tradició del moviment humanista del Renaixement (qualificar-la com a Protestant seria una exageració). Va fer generoses donacions i va cosir camises per als pobres. En la seva joventut era «dolça i alegre» i gaudia amb els jocs d'atzar, bevent vi, i xafardejant. Era valenta i emotiva. No obstant això, segons els seus enemics, Anna també podia ser extravagant, neuròtica, rancorosa i malhumorada.

«A nosaltres ens sembla religiosament inconseqüent, més que agressiva; calculadora, més que emotiva; amb un lleuger toc cortesà encara que amb gran control polític… una dona que va prendre el control de la seva pròpia situació en un món d'homes; una dona que va fer que la seva educació, el seu estil i la seva presència pesessin més que els desavantatges del seu sexe; va passar de ser moderadament ben vista, a conduir una tempesta a la cort i al Rei. Potser, al final, és l'avaluació de Thomas Cromwell la qual estigui més a prop: intel•ligència, esperit i coratge.»

El romanç entre Anna Bolena i Henry Percy

Una de les primeres conquestes amoroses d'Anna Bolena va ser Henry Percy, pertanyent a l'alta noblesa anglesa. Era l'hereu de grans propietats d'un nom molt antic: el seu pare era l'il•lustre senyor de les terres de Nord conegut amb Henry, "el Magnífic", comte de Northumberland. En 1516, quan el jove Percy tenia al voltant de catorze anys, s'havia parlat del seu compromís amb Lady Mary Talbot, la filla del comte de Shrewsbury, però, pel que sembla, s'havien abandonat les negociacions.

Com solia ser habitual en la noblesa, el jove lord va ser educat en el sud, en la opulenta casa del cardenal Wolsey. Lord Percy tindria en aquells dies vint anys, i cada vegada que visitava la cort real, es dirigia a la camara de la reina i allí s'entretenia amb les dames. Era un noi molt agradable, de grats modals, eixerit i animat en extrem. Henry Percy posà els ulls en Anna Bolena quan aquesta va tornar de França en 1521. La seva aventura amorosa va tenir lloc en l'escenari de la casa de la reina Caterina d'Aragó, on va trobar a la jove dama en el seu servei. Lord Percy era un dels partits més atractius d'Anglaterra, mentre que Anna no era cap hereva.

Segons George Cavendish, biògraf del Cardenal Thomas Wolsey, Henry i Anna estaven profundament enamorats i "va créixer tal amor entre ells que per fi van estar assegurats junts" (és a dir, van quedar lligats per una promesa de matrimoni o un precontracte).

Aviat el romanç va arribar a orelles d'Enric VIII, que es va oposar a la unió dels dos enamorats. Sembla improbable que en aquesta època estigués interessat en Anna (1522 era massa ràpid per a això), i per llavors l'objecte del seu afecte era la seva germana, Maria Bolena. Tant el monarca com el cardenal Wolsey eren contraris a aquest matrimoni, ja que estaven afavorint que la jove Bolena es desposara amb James Butler, unió que finalment no es va dur a terme.

Escena d'Anna dels mil dies on apareix el cardenal Wolsey amb Anna Bolena i Henry Percy.

El pare de Percy, el comte de Northumberland, va mantenir una llarga conversa amb el cardenal Wolsey mentre bevia una gran copa de vi, després es va dirigir a la galeria i, asseient-se al banc dels servidors, va parlar al seu fill en presència d'aquests, dient-li que era un presumptuós, un eixelebrat i un disipador. D'acord amb el parlat amb Wolsey, li va retreure haver estat ingrat, deslleial i imprudent; li va acusar d'haver arruïnat el seu pare, a tal punt, que només podria salvar-li la misericòrdia i la bondat gairebé divines del rei. En breu es va avisar a la jove Anna Bolena que el seu promès pensava esposar-se amb Mary Talbot, filla del comte de Shrewsbury. Es va decidir que Lord Percy s'anés de la cort per contreure matrimoni i que no tornaria mai més a veure's amb la seva estimada. El jove no va tenir més remei que obeir al seu pare.

Allò va ser un veritable impacte per a Ana, es va sentir ferida profundament. Tots els seus amics sabien que ella s'havia lliurat en cos i ànima a aquell galant cavaller, que algun dia seria el noble més poderosos del nord d'Anglaterra i que ara se li ordenava a ella que abandonés la cort i es marxés a viure amb el seu pare una temporada.

Qualsevol altra noia, atemorida per l'actitud dels seus majors, hagués obeït humilment l'ordre sense replicar, però Anna posseïa una personalitat forta i apassionada, i aquell menyspreu la va omplir d'ira. El seu amor s'havia partit en mil trossos. El seu orgull ferit. El seu nom posat en evidència. Ella creia que era Wolsey en comptes d'Enric VIII qui havia trencat el seu romanç. Anna esperaria pacientment fins al dia que pogués venjar-se del cardenal per la seva interferència. El seu promès va ser menyspreat per Wolsey davant de nombrosos testimonis, tot allò havia repercutit dolorosament en la seva sensibilitat, i en aquell moment va deixar de ser nena per convertir-se en una dona endurida per la lluita i disposada a no oblidar mai el sacrifici que la vida li havia exigit, ni el desavantatge que suposava tenir per pare a un simple cavaller, ni la dominant força dels mandats del cardenal.

Anna va passar mesos i mesos al castell de Hever, intentant disminuir la ira que la turmentava constantment. Ella havia lliurat el seu cor a un home que disposava casar-se amb una altra dona. Aquell sublim amor que sentia s'havia convertit en un amarg desdeny; però tant com ella sofria el seu estimat.

Arribada a Anglaterra

Quan Anna Bolena va arribar a la cort, la primera muller d'Enric, Caterina d'Aragó, era popular a

Fotografia de l'actriu Natalie Dormer interpretant
el debut d'Anna Bolena en la cort amb el paper de
perseverança.

pesar de no participar en política ni en la vida de la cort durant algun temps. Tots els fills que va tenir amb Enric havien mort joves i el Rei estava preocupat per tenir un baró hereu del seu tron a fi de conservar la monarquia i evitar la guerra civil. Bolena va debutar en la cort en un ball de disfresses el març de 1522, on va portar a terme un complicat ball acompanyant a la germana més jove del Rei, a diverses grans dames de la cort i a la seva germana Maria (en aquell temps, amant del rei). Unes setmanes després d'aquesta interpretació, Bolena era coneguda com a la dona de moda i més important de la cort i es referien a ella com «el mirall de la moda» (glass of fashion).

Segons George Cavendish, van enviar breument a Anna de la cort a les finques rurals de la seva família, però no se sap per quant de temps. Quan va tornar a la cort va reunir una camarilla d'amigues i admiradors i es va fer famosa per la seva capacitat de mantenir els homes a distància. El poeta sir Thomas Wyatt, va escriure sobre ella en el poema Whoso List to Hunt, en el qual la va descriure com a inassequible i terca, encara que semblés recatada i tranquil·la. En 1525, Enric VIII es va enamorar d'ella i va començar a perseguir-la.

El rei Enric VIII d'Anglaterra va aclaparar a Anna amb dotzenes de cartes d'amor. Anna es va resistir als seus intents de seducció i es va negar a convertir-se en la seva amant. Va rebutjar les propostes inicials del Rei dient, “suplico a sa altesa molt seriosament que desisteixi, i a aquesta és la meva resposta en bona part. Prefereixo perdre la vida que l'honestedat.” El Rei es va sentir més atret encara després d'aquesta negativa i la va perseguir incessantment, fins i tot després que ella abandonés la cort per a tornar a Kent. Els historiadors estan dividits sobre els motius d'Anna per a rebutjar a Enric -uns diuen que era virtut i altres que ambició-. Al final ell li va proposar matrimoni i ella va acceptar. No obstant això, va decidir no ficar-se al llit amb ell abans de casar-se, ja que la relació prematrimonial significava que si tenien un fill, aquest seria il·legítim. Sovint es pensa que el capritx d'Enric per ella va ser una forma d'anul·lar el seu matrimoni, mentre que hi ha proves fiables que Enric va prendre la decisió d'acabar amb el seu matrimoni amb la reina Caterina, perquè aquesta no li havia donat un hereu; els dos punts de vista no són excloents. Enric i els seus ministres van sol·licitar una anul·lació a la Santa Seu el 1527.

Al principi, Bolena ho va mantenir en secret, però pel 1528 era del coneixement públic que Enric tenia la intenció de casar-se amb ella. Els parents d'Anna van donar suport a la seva causa i tenien a molts partidaris en la cort. Al principi, no obstant això, ella es va mantenir allunyada de la política. Es va delectar en el seu estil de vida recentment descobert -Enric ho pagava tot-, i va acumular una important quantitat de vestits, pells i joies. Li van assignar els seus propis servents, diverses dames d'honor i noves dependències a palau.

Obra de Macus Stone, de 1870, en la que apareixen Enric VIII i Anna Bolena observats per la reina Caterina d'Aragó.

Les noces secretes d'Enric VIII i Anna Bolena i el seu matrimoni reial 

Enric VIII va ascendir al tron en 1509, després de la mort del seu pare Enric VII, primer monarca de la dinastia Tudor. El mateix any es va casar amb Caterina d'Aragó, la filla menor dels Reis Catòlics, vídua del seu germà major, el príncep Artur, que va morir en 1502 víctima d'una malaltia. Caterina només li va donar una filla, Maria Tudor, que en 1553 arribaria a ocupar el tron d'Anglaterra. Al no poder garantir la seva descendència –o almenys això va al•legar–, Enric VIII li va demanar al papa l'anul•lació del seu matrimoni amb Caterina d'Aragó. Però el papa es va negar, per la qual cosa Enric VIII va decidir trencar amb Roma i casar-se amb el seu amant, Anna Bolena, una de les dames d'honor de Caterina, que pertanyia a una família de l'aristocràcia anglesa.

Natalie Dormer i Jonathan Rhys Meyers portant a escena
el casament entre Anna Bolena i Enric VIII en Els Tudor. 

L'enllaç es va celebrar de forma secreta el 25 de gener de 1533, és a dir, fa exactament 480 anys, en la capella privada del rei en el Palau de Whitehall. El casament entre Enric VIII i Anna Bolena va provocar el cisma d'Anglaterra pel que fa a l'Església catòlica, a pesar que va conservar els sagraments del catolicisme, i va precipitar la reforma de l'Església anglicana, que es va consolidar definitivament durant el regnat d'Elisabet I.

En aquest moment els esdeveniments van començar a moure's amb pas ràpid. El 23 de maig de 1533, Thomas Cranmer, arquebisbe de Canterbury, en la sessió del judici en un tribunal especial que es va reunir en el Priorat de Dunstable per a decidir sobre la validesa del matrimoni del rei amb Caterina d'Aragó, va declarar el matrimoni d'Enric i Caterina sense força legal. Cinc dies més tard, el 28 de maig de 1533, Cranmer va declarar que el matrimoni d'Enric i Anna era autèntic i vàlid.

Set anys després que la seva relació amb Enric hagués començat, Anna era per fi legalment la seva esposa i reina d'Anglaterra. Caterina va ser formalment despullada del seu títol com a reina a temps per a la coronació d'Anna, que va ser l’1 de juny de 1533. Desafiant al Papa, Cranmer va declarar que l’Església d'Anglaterra estava sota el control d'Enric, no de Roma. Aquesta va ser el famós «Trencament amb Roma», que va assenyalar el final de la història d'Anglaterra com un país Catòlic. Poques persones van ser conscients del significat en aquells dies, i menys encara van estar preparats per a defensar l'autoritat del Papa. La reina Anna estava encantada amb aquest desenvolupament -encara que retingués les aparences, amb abillats catòlics (el rei no hauria permès cap altra opció), ella creia que el Papat era una influència de corrupció en el cristianisme. Les seves tendències catòliques residuals poden ser vistes en l'ostentosa devoció a la Mare de Déu en el desplegament de la seva coronació.

Després de la seva coronació, Anna es va assentar en una rutina tranquil·la per a preparar-se per al naixement de la seva filla. Es va sentir profundament afligida quan Enric es va encapritxar amb una dama de la cort, que va provocar el seu primer enfrontament seriós. L'assumpte va ser breu, ja que Enric no va voler que res posés en perill l'embaràs de la seva esposa.

Els actors de la sèrie Els Tudor com a rei i reina d'Anglaterra.

La filla d'Enric i Anna va néixer una mica prematurament el 7 de setembre de 1533, en el palau favorit del rei, el Palau de Placentia. Van batejar a la seva filla amb el nom d' Elisabet, en honor a la mare d'Enric, Elizabeth de York. Li van donar un bateig esplèndid, però Anna va témer que la filla de Caterina, Maria, amenacés la posició d'Elisabet. Enric va calmar els temors de la seva esposa separant a Maria dels seus molts servents i enviant-la a Hatfield House, on la princesa Elisabet vivia amb la seva pròpia magnífica plantilla personal de criats. L'aire del camp era millor per a la salut del bebè, i Anna era una mare afectuosa que amb regularitat va visitar a la seva filla. Les seves visites eren també mostres de la fricció entre ella i la seva fillastra la princesa Maria, que es referia ella com «l'amant del meu pare», mentre Anna cridava a Maria «aquesta maleïda bastarda».

Vida com a reina  

Anna tenia una plantilla de servents més gran que la de Caterina: hi havia més de 250 criats per a atendre a les seves necessitats personals, des de sacerdots fins a mossos d'estable. Hi havia també més de 60 dames d'honor que la servien i acompanyaven a esdeveniments socials. També va emprar a diversos sacerdots que van actuar com els seus confessors, capellans i consellers religiosos. Un d'aquests era el religiós moderat Matthew Parker, que es convertiria en un dels principals arquitectes de la moderna Església d'Anglaterra sota el regnat de la seva filla Elisabet I.

La seva reputació com a reformista religiosa es va estendre per Europa, i va ser aclamada com una heroïna «la reina que Déu ama». Encara que advoqués per la reforma religiosa, sobretot traduint la Bíblia a l’anglès, no va desafiar la doctrina Catòlica de transsubstanciació, és a dir, l'acte de pendre pa i vi com a representació del cos i la sang de Crist. A més, quan el seu marit es va oposar a la major part de les reformes doctrinals luteranes, Anna va haver de ser curosa quant a dirigir a Anglaterra cap al que sovint es va cridar «el Nou Aprenentatge». Era també una generosa patrocinadora de la caritat, distribuint almoines per a ajudar als pobres i fons a fundacions educatives. Alguns historiadors diuen que Anna Bolena repartia el doble de monedes que Caterina d'Aragó i que era partidària de donar el que havien aconseguit de les esglésies als més necessitats i no pel patrimoni del rei, que ja era molt elevat. En cas de que l'anterior afirmació sigui certa, el més segur és que no l'haguessin fet cas i s'hagués guanyat més opositors, ja que no s'ha trobat cap evidència clara.

Per figures Protestants; fins i tot Martí Luter va veure la seva pujada al tron com un bon signe. També va salvar la vida del reformista francès Nicolàs Bourbon, que va ser condemnat a mort per la Inquisició francesa. Va apel·lar a la família reial francesa, que va salvar la vida de Bourbon com un favor a la reina anglesa. Bourbon es referiria més tard a ella com "la reina que Déu ama".

Com a reina, va presidir una cort magnífica. En el segle XVI s'esperava de les Famílies Reials que fossin extravagants, a fi de comunicar la força de la monarquia. Anna va gastar sumes enormes en vestits, joies, tocats, ventalls de ploma d'estruç, equipament de muntura, i la tapisseria i mobiliari més fi procedent de tot el món. Nombrosos palaus van ser renovats per a satisfer els seus gustos extravagants.

Caiguda i execució 

Anna era una mare afectuosa que amb regularitat va visitar a la seva filla. Però sens dubte, seguia tement que Maria amenacés la posició d'Elisabet. S'estima que va tenir tres embarassos més, tots ells acabats en avortament (un d'ells es diu que era un home). Desgraciadament, aquests esdeveniments van culminar la paciència del monarca i a poc a poc va ser perdent el favor real.

Captura de la pel·lícula "Anna dels mil dies" on apareixen Anna Bolena i la seva filla Elisabet I.

Les coses van ser a pitjor quan va donar a llum al gener de 1536 un nen mort just el mateix dia que moria Caterina d'Aragó. Molts van creure que la reina espanyola havia estat enverinada per Enric i Anna. Després es va constatar que va morir de càncer de cor. A partir de llavors, Anna va intentar millorar les relacions amb la princesa María, però va sempre fou rebutjada.

La pobra Anna no tenia escapatòria. Tenia fama de no tenir molt bon caràcter i que no comptava amb l'afecte del poble que la coneixia com la "ramera del rei". I... bé...també va ajudar que Enric estava encapritxat amb Jane Seymour (una dama d'honor d'Anna Bolena).

Thomas Cromwell, el mateix que havia ajudat a Enric a idear com desfer-se de Caterina d'Aragó, fa un pla per desfer-se d'Anna també. A principis d'abril fou acusada d'adulteri amb el seu músic Smeaton, els cavallers William Weston i Richard Bereton, el seu cosí Harry i fins i tot amb el seu germà George. Aquest últim ho van condemnar per practicar incest amb Anna. Jane Parker, esposa de George, va ser la que va acusar al seu marit, parlant en contra seva, empesa per una forta gelosia. L'adulteri es va basar en que el germà es va passar més d'una hora a l'habitació d'Anna. Cromwell li va acusar que desitjava matar al rei per després regnar amb un dels seus amants, cosa que tenint tants com deia, no hauria pogut decidir amb qui regnaria.

El seu pare era un home molt ambiciós i cruel, el qual no solament li va indicar que havia d'obeir en tot al Rei, sinó que la va abandonar i inclòs va declarar contra ella en el judici per a la seva mort per tal de poder sortir intacte.

Anna Bolena en la Torre de Londres,
per Edouard Cibot.

El 2 de maig de 1536, Anna va ser detinguda durant l'esmorzar i duta a la Torre de Londres. En la Torre, va patir una crisi nerviosa menor, exigint saber tots els detalls sobre el parador de la seva família i els càrrecs contra ella.

Quatre dels homes van ser processats a Westminster el 12 de maig de 1536. Weston, Brereton i Norris van mantenir públicament la seva innocència i només el torturat Smeaton va donar suport a la Corona declarant-se culpable. Tres dies més tard, Anna i George van ser processats per separat a la Torre de Londres. Ella va ser acusada d'adulteri, incest i alta traïció. La sospita popular contra Enric i la seva amant, Jane Seymour, els quals van ser vistos de banquet en el Tàmesi, era generalitzada. Diversos pamflets van circular per Londres burlant-se dels processos i donant suport a la reina.

George i els altres acusats varen ser executats el 17 de maig. El senyor i la senyora Kingston, els encarregats de la Torre, van relatar que Anna semblava molt feliç. Es diu que ella havia comentat, quan lord Kingston li va portar les notícies que el rei havia commutat la seva sentència d'incineració per la de decapitació, i havia contractat a un esgrimidor de Calais para l'execució, en lloc de degollar a una reina amb la destral comuna: «No tindrà molt problema, ja que tinc un coll petit. Seré coneguda com "La Reine sans tête" (La reina sense cap)!»

Van anar a cercar Anna durant el matí del 19 de maig per a dur-la a la Torre Verda, on havia de permetre-se-li la dignitat d'una execució privada. El governador (Constable) de la Torre va escriure d'ella:

«Aquest matí em va fer cridar, a veure si jo podria estar amb ella mentre rebia al bon Senyor (és a dir, combregava), amb la intenció que l'escoltés i així deixar clara la seva innocència. I en l'escriptura d'això ella em va cridar a mi, i a la meva arribada va dir, "Sr. Kingston, escolto que no moriré abans del migdia, i sento molt per això, ja que vaig pensar estar morta per a aquestes hores i per davant del meu sofriment". Li vaig dir que això no hauria de ser cap sofriment, que seria molt breu. I després ella va dir, "vaig escoltar que diuen que el botxí és molt bo, i tinc un coll petit", i després va posar les seves mans en el coll, rient cordialment. He vist a molts homes i dones executats, i que han estat en gran pena, i per al meu coneixement aquesta dama té molta alegria en la mort. Senyor, el seu almoiner està contínuament amb ella, i va ser així des de les dues en punt després de la mitjanit.»

Duia posada «una enaigua vermella sota un vestit gris fosc de Damasc, adornat amb pells». El seu cabell fosc estava recollit i duia el seu acostumat tocat francès. Va fer un breu discurs:

«Bona gent cristiana, he vingut aquí per a morir, d'acord amb la llei, i segons la llei es jutja que jo mori, i per tant no diré res contra això. He vingut aquí no per a acusar a cap home, ni a dir res d'això, que jo sóc acusada i condemnada a morir, sinó que reso a Déu perquè salvi al rei i li doni molt temps per a regnar sobre vosaltres, per al més generós príncep misericordiós que no hi ha hagut mai: i per a mi ell va ser sempre bo, un senyor gentil i sobirà. I si alguna persona es fica en la meva causa, requereixo que ells jutgin el millor. I així prenc la meva partida del món i de tots vostès, i cordialment els demano que resin per mi. Oh Senyor tingues misericòrdia de mi, a Déu encomano la meva ànima.»

Llavors es va agenollar en posició vertical (en les execucions a l'estil francès, amb una espasa, no hi havia cap bloc per a donar suport al cap). La seva oració final va consistir a repetir, «a Jesucrist encomano la meva ànima; el Senyor Jesús rep la meva ànima.» Les seves dames van llevar el tocat i van lligar una bena sobre els seus ulls. L'execució va ser ràpida, consistent en un sol cop: segons la llegenda, l'esgrimidor va ser tan considerat amb Anna que va dir, «On està la meva espasa?» i després la va degollar, perquè ella pensés que tenia encara uns moments més per a viure i no sabria que l'espasa estava en camí.

Escena de l'execució d'Anna Bolena en la sèrie televisiva dels Tudors.
En aquesta captura es pot veure l'estratègia de l'espadatxí francès.

Al llarg del riu el reformista escocès Alesius acompanyava a Thomas Cranmer quan caminava pels jardins del Palau de Lambeth. Van haver d'escoltar el tir de canó de la Torre, assenyalant el final, ja que l'arquebisbe va mirar cap amunt i va proclamar: «Ha estat reina anglesa en la terra i avui serà una reina del Cel». Llavors es va asseure en un banc i va plorar.

Anna Bolena no va rebre un funeral solemne d'acord amb el seu rang i els seus orígens aristocràtics. Les seves restes mortals van ser embolicats i enterrats en una tomba comuna en la capella de Sant Pere ad Vincula, on sis anys després s'enterrarien també les restes de la reina Catalina Howard, cinquena esposa d'Enric VIII, que també va ser executada. En 1876, la reina Victòria va ordenar la restauració de l'església de Sant Pere ad Vincula, es van identificar les despulles d'Ana *Bolena i es va col·locar una llosa *sepulcral acompanyada d'una inscripció. Explica la llegenda que el seu fantasma decapitat segueix vagant per la Torre de Londres.El govern no va aprovar proporcionar un taüt apropiat per a Anna. Així, el seu cos i cap van ser dipositats en un arca allargada i sepultats en una tomba sense marcar en la capella de Sant Pere ad Vincula. El seu cos va ser identificat en unes reformes de la capella sota el regnat de la reina Victòria, i d'aquesta manera el lloc de descans de les restes mortals d'Anna està marcat ara en el sòl de marbre.

Deu dies després de la mort d'Anna, Enric VIII contreu matrimoni amb Jane Seymour que es convertiria en la seva tercera dona (no va morir a les mans del seu marit, la causa van ser unes febres puerperals). Va ser mare del futur Eduard VI, únic hereu home legítim de rei, per això la va considerar la seva única veritable esposa.

Teories sobre la seva caiguda

Els historiadors encara discuteixen sobre la causa de la caiguda d'Anna del tron. Hi ha diverses teories prominents sobre la defunció d'Anna Bolena, que l'historiador d'Oxford, Steven J. Gunn, va descriure com una històrica «guerra de trinxeres».

• Culpable de les seves acusacions: l'historiador anglès George W. Bernard és l'únic historiador modern a sostenir que Anna era culpable d'adulteri i traïció. El 1991 va escriure, «Potser la conjectura més segura per a un historiador modern és que Anna en efecte havia comès l'adulteri amb Norris i breument amb Mark Smeaton i que havia bastants proves circumstancials per a posar en dubte raonable els desmentits dels altres.»
• Una víctima romàntica: la teoria tradicional és que Anna va ser víctima de la crueltat del seu marit i que el seu fracàs a engendrar un fill va significar que Enric no es detindria en no-res fins a desfer-se d'ella. Sir Geoffrey Elton, historiador Tudorista del segle XX, va sostenir que «Anna i cinc homes van ser condemnats a mort en el procés legal perquè el rei desitjava casar-se altra vegada... Enric havia rebutjat els escrúpols per a aconseguir la seva meta i estava preparat per a aparèixer com un cornut i una víctima de la bruixeria».
• Un atac polític: la teoria més popular és que Anna va ser eliminada per un complot de palau orquestrat pels seus enemics. Una aliança amb Espanya es feia desitjable per diversos motius, i Anna era tan impopular entre la família reial espanyola que la seva presència era un seriós obstacle per a aconseguir-ho. Thomas Cromwell, el seu antic partidari i el canceller del Rei, per tant es va adonar d'on Anna hauria d'anar a parar. Va estar més que amatent a sacrificar a cinc homes innocents per a fer-ho (els quals eren també amics d'Anna i podrien, per tant, oposar-se a la seva destrucció si romanien vius).

Anna Bolena - Cronologia

Les següents dates i detalls són acordats per la majoria dels historiadors moderns.

La vida d'Anna Bolena

Infància

Castell de Hever, residència dels Bolena.

1501 - Naixement d'Anna Bolena "The Most Happy" - la filla de Thomas Boleyn (comte d'Ormonde i Wiltshire) i Isabel Bolena (née Howard, filla del comte de Surrey), i la germana de Jorge i Maria. Originalment es va pensar que Anna va néixer al voltant de 1507, però ara se sap que Anna era una dama d'honor en la cort de Brussel · les, en 1513, una posició que només estava oberta a una noia d'uns 12 o 13 anys, no de 6.

1513 - Anna es enviada a l'estranger per a una educació europea - Anna va ser dama d'honor de la regent Margarida d'Àustria a la cort dels Habsburg.

1515 - Anna entra a la casa de la reina Clàudia, Francesc I de la dona de França. Es creu que es va quedar amb la reina Clàudia a França gairebé uns 7 anys.

De tornada a Anglaterra

1521 - Fan regressar a Anna a Anglaterra - Anna va ser cridada de tornada a Anglaterra per casar-se amb James Butler, fill de Sir Pierce Butler, per resoldre una disputa sobre la terra i el títol de comte d'Ormonde. El matrimoni, que estava sent organitzat pel cardenal Wolsey no es porta a terme, potser perquè Enric VIII decideix que vol a Anna per a si mateix.

1522 - Anna participa en un concurs de la Cort anglesa un dimarts de Carnaval amb el paper de "Perseverança" i es converteix en una de les donzelles de Caterina d'Aragó.

1522 - 1527 - Anna s'involucra d'alguna manera amb Henry Percy, Thomas Wyatt.

1524 - Enric VIII deixa dormir amb Caterina d'Aragó.

1526 - Enric VIII perd interès en la seva amant Maria Carey (Bolena), la germana d'Anna, que es diu que va donar a llum a dos dels fills d'Enric (Catherine i Henry Carey). Enrix VIII se sent atret per Anna.

"Amor"

Carta d'Enric VIII on ell monarca declara
el seu amor a la donzella Anna Bolena
 a començaments de gener de 1528.

1526-1527 - Enric VIII comença a enviar cartes a Anna Bolena, en algunes d'elles li arriba a demanar que sigui la seva única amant. Anna s'allunya de la cort i d'Enric. Enric s'adona que Anna només serà seva si es casa amb ella i li demana al Papa la dispensa per casar-se de nou.

1528 - Anna adquireix una còpia de "The Obedience of a Christian Man", publicat per William Tyndale. Més tard es mostra part a Enric. Aquest llibre, deia que els governants eren responsables davant Déu, no el Papa.

1530 -  Caiguda del cardenal Wolsey, que s'havia oposat a Anna Bolena, i no va poder obtenir el divorci per al Rei. Wolsey va morir en novembre 1530 després de ser arrestat.

1531 - Enric fa moviments per ser reconeguts com a "únic protector i cap suprem de l'església Anglès i el clergat", sinó que ha d'acceptar les paraules addicionals "la mesura que la llei de Crist permet".

1532 - L'1 de setembre Anna rep el títol de marquesa de Pembroke en el seu propi dret.

1532 (Octubre) - Enric port a Anna amb ell a la cort de França per reunir-se amb Francesc I. Anna finalment dorm amb Henry.

Els esdeveniments de 1533

25 de gener - Anne converteix l'esposa d'Henry VIII.

30 març - Cranmer es converteix en arquebisbe  i concedeix l'anul · lació del matrimoni d'Enric amb Caterina. Caterina d'Aragó es va fer princesa vídua de Gal · les i la seva filla (i d'Enric), la princesa Maria, passa a ser coneguda com "Lady Mary".

1 de juny, Diumenge de Pentecosta - Anna és coronada Reina d'Anglaterra.

7 de setembre - Neix la filla d'Enric i Anna, la Princesa Elisabet, la futura reina Elisabet I d'Anglaterra. El naixement va ser una decepció perquè Enric estava desesperat per un fill hereu.

Els esdeveniments de 1534

L'Acta de Supremacia - Enric VIII es converteix en el cap suprem de l'Església d'Anglaterra.

L'Acta de Successió - Només els fills d'Enric i Anna són  hereus legítims al tron.

Estiu - Anna Bolena avorta un nadó, Enric comença a tenir problemes amb la impotència i divisions es comencen a notar en el matrimoni real.

1535

Octubre - Anna està embarassada de nou.

Els esdeveniments de 1536

Gener - Enric s'interessa per Jane Seymour.

7 de gener - Caterina d'Aragó mor al castell de Kimbolton.

24 de gener - Enric VIII cau del seu cavall i es colpeja fins a quedar inconscient per al voltant de 2 hores. Alguns suggereixen que aquest accident va causar algun dany cerebral i va ser la causa de la conducta d'Enric amb Anna (de fet, hi ha constància de canvis radicals en el caràcter del rei anglès). Anna avorta un altre nen. Propaganda dels catòlics  va al · legar que aquest nadó era un monstre deforme, però no hi ha proves d'això o potser simplement era un nen que encara no s'havia format del tot.

Primavera - Anna discuteix amb Cromwell. Cromwell comença a veure Anna com una amenaça i comença la planificació per treure-la de "poder".

La caiguda d'Anna Bolena

Torre de Londres

24 d'abril - Una "commission of oyer and terminer" es va establir, suposadament amb l'aprovació del rei, per investigar traïció i altres delictes comesos per un grup de persones, incloent a Anna.

30 d'abril - Marc Smeaton és arrestat per cometre adulteri amb la reina Anna. Smeaton confessa després de 24 hores d'interrogatori i de tortura.

2 de maig - Henry Norris es enviat a la torre i de la reina Anna és acusada d'adulteri. Sir Francis Weston i William Brereton també són arrestats i acusats d'adulteri i traïció. Rochford (George Bolena, germà d'Anne) també és arrestat per incest i traïció. Justament per aquesta època, el monarca comença a tenir reunions secretes amb la jove Jane Seymour.

12 de maig - Brereton, Weston, Smeaton i Norris comparèixer davant el tribunal. Norris, Brereton i Weston es declaren "no culpable" de tots els càrrecs i Smeaton, desprès d'haver estat torturat, es declara "culpable" de l'adulteri, però "no culpable" dels altres càrrecs. Tots ells van ser declarats culpables i condemnats a "drawing, hanging and quartering".

15 de maig - Anna i el seu germà George foren jutjats. Tot i declarar-se "no culpable" són trobats culpables. Anna és condemnada a mort per decapitació o la crema.

17 de maig - Decapiten a Brereton, Smeaton, Norris i Weston  a Tower Green, havent tingut el seu càstig canviat per la "misericòrdia" del rei Enric. Rochford també és decapitat.

18 de maig - Anna estava preparada per la seva exacució, ja que era el dia planejat. Però l'execució es va anar posposant al llarg del dia cruelment, deien que el verduc francès encarregat expressament per a la execució de la reina no arribava. Cromwell anuncia que el matrimoni d'Enric amb Anna era nul i sense valor, i que Elisabet, per tant, és il · legítima. Un tribunal eclesiàstic també atorga a Enric una dispensa per casar-se amb Jane Seymour.

19 de maig - Anna és decapitada a la Torre Verda per el verduc francès, que havia estat enviat abans que el tribunal declarés a Anna culpable! El cos d'Anna va ser embolicat i portat a l'església de Sant Pere ad Vincula.

20 de maig - Només un dia després de l'execució d'Anna Bolena, Enric VIII es converteix promesa amb Jane Seymour.

30 de maig - Enric VIII es casa amb Jane Seymour.

Thomas Cromwell

Retrat de Thomas Cromwell per Hans Holbein el jove

Any de naixement: 1485

Lloc de naixement: Londres, Anglaterra

Mort: el 28 de Maig de1540

Lloc de la mort: Londres, Anglaterra

Causa de la mort: Execució

Restes: Enterrat a la Torre de Londres

La participació de Cromwell en la Reforma anglesa ha estat molt debatuda. Durant un temps se li va atribuir un pla d'acció complet per al rei ja en 1529, però posteriorment se li ha avaluat com un simple agent, encara que competent, executor de la voluntat del rei. La veritat és que ell no va estar al comandament de cap manera dels canvis fins a principis de 1532, quan la política del rei per obligar al papa a un acord va demostrar ser un fracàs. 

Cap a 1520 va començar a prestar aquest tipus de serveis al cardenal Wolsey, qui ho va ajudar a canvi a ingressar en la Cambra dels comuns. Després de la caiguda de Wolsey, en 1529 va obtenir un escó al Parlament i a l'any següent es va guanyar la confiança d'Enric VIII, qui li va nomenar conseller privat (1531), canceller del Exchequer (1533), secretari d'Estat (1534), gran camarlenc (1539) i comte de Essex (1540).

Per hostilitat a la política imperial de Carles V, Thomas Cromwell es va mostrar partidari de la total ruptura amb Roma i de l'aliança amb els prínceps protestants d'Alemanya. Com a conseller del rei se li considera el principal responsable de la instauració de la Reforma a Anglaterra i l'inspirador de la legislació que va culminar amb l'Acta de Supremacia (1532-1534). Així que Cromwell va ser el promotor de la idea que el rei es fes càrrec de la Prefectura de la nova Església anglicana, i el 1535 Enric VIII el nomenà Virrei en afers espirituals, fet que li donà poders com si fos el jutge suprem en casos eclesiàstics sobre les dues províncies de l'Església anglicana: Canterbury i York. Com a general-vicari d'Enric VIII, Thomas Cromwell va presidir la dissolució de monestirs a partir del 1536. Com a recompensa el rei li atorgà el títol de Comte d'Essex, comtat de nova creació que Thomas Cromwell fou el primer en ostentar.

A més a més va ser l'arquitecte de la unió entre Gal·les i Anglaterra a través de les anomenades "Laws in Wales Acts"(Lleis sobre els drets de Gal·les) del 1535 - 1542. Encara que la dissolució de monestirs va ser identificada com una forma barroera d'aconseguir diners, Cromwell i els seus partidaris tenien vertaderes discrepàncies teològiques sobre la idea de la vida monàstica. És important ressaltar que mentre Cromwell estigué al poder la reforma anglicana va ser molt més oberta i tolerant que en anys posteriors. Cromwell també fou mecenes d'un grup d'intel·lectuals humanistes que l'ajudarien a difondre les idees de la reforma a través dels seus escrits. Entre aquests intel·lectuals hi havia l'escriptor John Rastell, el teòleg humanista Thomas Starkey i Richard Taverner. Durant l'acumulació d'aquests honors, però, Cromwell va començar a reconèixer els defectes en el seu èxit.

En primer lloc, havia acompanyat a Anna Bolena en el seu ascens al poder, fent que suposes una certa amenaça. Així que en 1536, va ajudar a enginyar la seva desgràcia i execució per càrrecs d'adulteri, incest, traïció i bruixeria Per què? Cromwell va reconèixer el descontentament amb el matrimoni - després de diversos anys, l'esmolada llengua d'Anna havia ofès a molts  i, pitjor encara, no s'havia produït un hereu home. D'altra banda, Henry s'havia encapritxat amb una dama d'honor de la mateixa, Jane Seymour. Molt aviat, Anna seria en jutjada amb el seu germà i altres homes. Tots ells van ser executats, malgrat les defenses d'esperit i la creença generalitzada que va ser un assassinat judicial.

Cromwell havia donat suport a Enric VIII en l'eliminació de la seva dona Anna Bolena per ser reemplaçada per Jane Seymour. Tanmateix la caiguda de Thomas Cromwell es deu a la seva insistència en què el rei es tornés a casar després de la mort prematura de Jane. El matrimoni amb Anna de Clèveris, que incluïa una aliança política amb el Imperi Sacre Romano-Germànic, va resultar ser un fracàs, fet que donà l'oportunitat als opositors conservadors de Cromwell, entre ells el Duc de Norfolk Thomas Howard, a exigir la seva detenció. Després d'un Consell celebrat el 10 de juny de 1540, Cromwell va ser detingut i tancat a la Torre de Londres, on seria executat el 28 de juliol de 1540.

Enric VIII d'Anglaterra

Enric VIII, per Hans Holbein el Jove.

Enric VIII va ser un personatge que, des d'alt del seu tron, no es va conformar amb oposar-se a lleis, regles o preceptes. Ell va anar encara més enllà de tot i es va enfrontar a grans figures: des de ministres, governants fins a el mateix Papa. Va néixer en el petit poblat de Greenwich, Anglaterra, allà per l'any 1491. Rei d'Anglaterra de 1509 a 1547, Enric VIII va ser el segon fill d'Enric VII i d'Isabel de York. Va succeir al seu pare a causa de la defunció, en 1502, del primogènit, Artur, el seu germà.

Accés a la corona

En 1501, el llavors Príncep de Gal·les contreu matrimoni amb la Infanta Caterina d'Aragó i de Castella per segellar una aliança anglo-espanyola forjada entre Enric VII i els Reis Catòlics Isabel i Ferran. Vint setmanes després de l'enllaç, l'hereu del tron mor sobtadament i el Duc de York es converteix en el nou Príncep de Gal·les. Per resoldre el problema de la mort sense descendència del príncep Artur, i la pèrdua d'interès del rei per l'aliança amb els monarques castellà-aragonesos, el que serà el nou monarca consentirà esposar a la seva cunyada. Menys de vuit anys després, Enrique VII mor i el Príncep de Gal·les es converteix en el nou rei Enrique VIII. 

El seu primer matrimoni

Als divuit anys, en el mateix any de la seva coronació (1509), va contreure matrimoni, principalment per raons d'estat, amb Caterina d'Aragó, la seva cunyada (ja que Artur el seu germà havia mort en 1502). Caterina era filla dels Reis Catòlics els qui van implementar la política dels casaments per afermar el seu poder. 


La seva política 

Enric va basar la seva política en la confiada aliança amb Espanya dirigida contra França, el seu tradicional rival.


Des dels inicis del seu regnat va recolzar al papat enfront de la Reforma, i fins i tot, consta, va escriure en 1521 un tractat (Defensa dels set sagraments) contra el luteranisme  per la qual cosa se li va concedir el títol de "Defensor de la fe", però la qüestió matrimonial (el voler casar-se novament, sense que hagués mort la seva legítima esposa) va iniciar el seu distanciament i futur trencament amb la Santa Seu i amb el Papa.

Qüestió reial

La coronació d'Enric VIII va ser la primera pacífica que havia tingut Anglaterra en molts anys; no obstant això, encara havia de posar-se a prova la legitimitat de la dinastia Tudor. El poble anglès semblava disconforme amb les regles de successió femenina, i Enric va sentir que només un hereu masculí podria assegurar el tron. Encara que la reina Caterina va quedar embarassada almenys set vegades (per última vegada el 1518), només un dels plançons, la princesa Maria, va sobreviure a la infància. Enric havia freqüentat concubines, incloent a Elisabet Blount, amb qui havia tingut un fill il·legítim, Henry Fitzroy, primer duc de Richmond i Somerset. El 1526 Enric va començar a perseguir a Anna Bolena.

Encara que no hi ha dubte de la motivació principal d'Enric per a divorciar-se de Caterina, el seu desig de tenir un hereu masculí, es va encapritxar amb Anna, a pesar de la seva inexperiència infantil i el seu poc atractiu. El llarg intent del Rei per a acabar el seu matrimoni amb la reina Caterina, va ser anomenada "La qüestió real". El cardenal Thomas Wolsey i William Warham van començar secretament a investigar la validesa del casament. Òbviament, la reina Caterina havia atestat que el seu matrimoni amb Artur, Príncep de Gal·les, no havia estat consumat i, en conseqüència, no hi havia impediment per al subseqüent casament amb Enric. La investigació no va poder anar més enllà, i es va desestimar.

Sense informar al cardenal Thomas Wolsey, Enric va apel·lar directament a la Santa Seu. Va enviar al seu secretari William Knight a Roma per a argüir que la Butlla de Juli II havia estat obtinguda mitjançant enganys, i era en conseqüència nul·la. A més, demanava al papa Climent VII que li atorgués una dispensa per a permetre-li casar-se amb qualsevol dona, fins i tot en el primer grau d'afinitat. Aquesta dispensa era necessària, ja que Enric havia prèviament tingut relacions amb la germana d'Anna Bolena, Maria.
Knight es va trobar amb què el Papa Climent VII era pràcticament presoner de l'Emperador Carles V. Va tenir dificultats fins i tot per a entrevistar-se amb el Papa i, quan finalment ho va assolir, no va aconseguir els resultats que buscava. Climent VII no estava d'acord a anul·lar el matrimoni, però va atorgar la dispensa, presumint que la mateixa no tindria molt efecte mentre Enric hagués de romandre casat amb Caterina.

Enric VIII i el cardenal Wolsey

Informat del que es va obtenir pel representant del rei, el cardenal Thomas Wolsey va enviar a Stephen Gardiner i a Edward Fox a Roma. Potser tement al nebot de Caterina, (l'Emperador Carles V), el Papa Climent inicialment va evitar atendre les seves reclamacions. Fox va ser enviat de retorn amb una comissió autoritzant l'inici d'un procés, però les restriccions imposades la tornaven pràcticament insignificant.

Gardiner va procurar formar una comissió executiva que decidís amb antelació els punts legals a discutir. Climent VII va ser persuadit per a acceptar aquesta proposta, i va permetre al cardenal Thomas Wolsey i al cardenal Lorenzo Campeggio a dur el cas junts. La comissió va actuar en secret; les seves conclusions no havien de ser mostrades a ningú, i havien de romandre sempre en poder de Campeggio. La comissió va establir que la Butlla Papal, autoritzant el casament d'Enric amb Caterina, seria declarada nul·la si els al·legats en què es va basar es demostraven falsos. Per exemple, la Butlla seria nul·la si resultava fals que el matrimoni havia estat absolutament necessari per a mantenir l'aliança anglo-hispana.

El cardenal Campeggio va arribar a Anglaterra el 1528. Els procediments, no obstant això, es van paralitzar quan els espanyols van emetre un segon document que presumia l'atorgament de la necessària dispensa. S'assegurava que, uns pocs mesos abans d'atorgar-li la dispensa en una Butlla pública, el Papa Juli II havia atorgat el mateix en una nota privada enviada a Espanya. La comissió, no obstant això, només va fer esment a la Butlla: no va autoritzar als cardenals Wolsey i Campeggio a determinar la validesa de la nota, i durant vuit mesos, les parts van litigar sobre la seva autenticitat. Durant la primavera de 1529, l'equip legal d'Enric VIII va completar el "libel", sumari dels arguments reials incloent Levític 2021, que va ser presentat davant els delegats papals, i on s'observa per exemple el següent:

«  18 de juny de 1529: La Reina va ser convocada al gran vestíbul del Convent dels monjos negres a Londres. El rei, sobre una plataforma elevada, es va asseure en l'extrem. A alguna distància, Caterina va prendre el seu lloc. Els cardenals, asseguts a menor nivell que el rei, flanquejaven la presència reial, i a prop van prendre seient l'Arquebisbe de Canterbury i els restants bisbes. El Doctor Richard Sampson, després bisbe de Chichester, i el Doctor John Bell, després bisbe de Worcester, lideraven a qui litigaven pel rei. Representant a la Reina estaven John Fisher, bisbe de Rochester, i Doctor Standish, un monjo gris i bisbe de St. Asaph. Seguint una sèrie de deliberacions, la causa va ser elevada en apel·lació a Roma, principalment tan bon punt el nebot de Caterina, Carles V, pressionés al Papa per a cridar al cardenal Campeggio de retorn, i Caterina va ser posada a cura de Sir Edmund Bedingfield en el castell de Kimbolton. »

Enutjat amb el cardenal Thomas Wolsey per la demora, Enric el va despullar del seu poder i riquesa. El va acusar de "præmunire", però Thomas Wolsey va morir al poc temps. Amb el Cardenal Thomas Wolsey van caure altres poderosos membres de l'Església a Anglaterra; en les oficines del Lord Canceller i del Guardià de segells van ser nomenats laics en càrrecs abans reservats únicament a clergues. El poder llavors va passar a Sir Thomas More com a nou Lord Canceller, a Thomas Cranmer com a nou arquebisbe de Canterbury i a Thomas Cromwell com a primer comte d’Essex i Secretari d'Estat d'Anglaterra.

Enric VIII i Anna Bolena,
quadre d'Arthur Hopkins.

El 25 de gener de 1533, Cranmer va participar de les noces entre Enric i Anna Bolena. Al maig, anuncia l'anul·lació del matrimoni amb Caterina, i poc després declara vàlid al matrimoni amb Anna. La Princesa Maria va ser rebaixada a filla il·legítima, i reemplaçada com a presumpta hereva per la nova filla d'Anna, la Princesa Elisabet. Caterina va perdre el títol de "Reina", i es va convertir en la Princesa vídua de Gal·les; Maria va deixar de ser "Princesa de Gal·les", per a passar a ser una simple "Lady". Caterina d'Aragó, Reina d'Anglaterra, va morir de càncer el 1536. Sir Thomas More va acceptar que el Parlament fes reina a Anna, car del Parlament emanaven les lleis i no es va pronunciar sobre que Enric VIII fos cap de l'Església d'Anglaterra, arribant a dimitir com a Lord Canceller per a no haver de pronunciar-se. Sabia que la vida li anava en això. Durant un temps Enric VIII el va deixar tranquil, però el seu silenci era tan tronador per a tota Anglaterra que al final el va voler fer parlar. Moltes vegades va ser interrogat. Va ser tancat a la Torre de Londres i dut a judici que va incloure fals testimoni. La funció d'acusació va ser exercida per Thomas Cromwell. Trobat culpable d'alta traïció, a causa del fals testimoniatge, va ser condemnat a mort. Una vegada dictada la sentència i al ser-li sol·licitat pels jutges unes últimes paraules, finalment va parlar, dient que el judici havia estat una faula i negant que Enric VIII pogués ser cap de l'Església. Va Ser executat el 1535. Com a màrtir, l'Església catòlica el va elevar als altars.


Ruptura amb Roma

Mancant descendència masculina de l'enllaç amb Caterina d'Aragó, Enric vol trencar el seu vincle matrimonial; sol·licita l'anul·lació al Papa, però aquest s'oposa (no oblidem que Caterina d'Aragó era la tieta del Gran Carles V, emperador de gairebé tota Europa i gran defensor del Catolicisme). La vida d'Enric VIII comença a dissipar-se. Ja no és el d'abans i comença a tenir enamoriscaments amb qui se li posi enfronti.

Davant aquesta falta de descendència masculina, Enric VIII decideix nomenar duc de Richmond al seu fill il·legítim Enrique Fitzroy, anteposant els drets d'aquest als de la seva esposa i de la seva filla, Maria Tudor (nascuda en 1516). Els problemes comencen, Caterina és relegada a un segon terme, pensa demanar-li el divorci. De fet ho fa però ella s'oposa. Un cop té la negativa de la reina, Enric va més enllà i li sol·licita al Papa l'anul·lació. En 1527 inicien les negociacions, al·ludint, o al·legant com a pretext, el seu parentiu. (Recordem que Catalina era l'esposa d'Artur, germà d'Enric).

Quan aquestes negociacions fracassen, davant la ferma negativa de Clement VII d'atorgar-li l'anul·lació, es produeix la caiguda del ministre Wolsey, sent aquest substituït per Thomas Cromwell. Després, per aconseguir la submissió del clergat, Enric VIII convoca al Parlament (1529-1536), que dicta l'anul·lació de molts privilegis eclesiàstics.

Caterina, per la seva banda, havia apel·lat al tribunal pontifici i a l'ajuda del seu nebot Carles V. El papa Clement VII s'havia mostrat indecís i conciliador, però en 1529 el pontífex va prohibir a Enric VIII contreure nou matrimoni, encara que no es va pronunciar sobre el divorci. No obstant això, l'arquebisbe de Canterbury, Thomas Cranmer, va declarar nul el matrimoni (això el 23 de maig de 1533) i Caterina va acabar els seus dies reclosa a diversos castells, sense renunciar mai als seus drets de reina (moriria presa al castell de Kimbolton). Per la seva banda Enric VIII rebia de part del propi arquebisbe de Canterbury l'aprovació per al seu enllaç amb Anna Bolena.

Al juny de 1533, Anna Bolena va ser coronada com la legítima reina d'Anglaterra. Amb el temps, Anna va quedar embarassada. Però el gran somni del Rei que era tenir un fill home va ser defraudat quan va néixer la seva filla a la qual van cridar Isabel. Aquesta nena va ser posteriorment la Gran Isabel I, reina d'Anglaterra. Desprès del naixement de la que seria una de les reines més poderoses de la història, Anna Bolena va patir dos avortaments. Aquesta circumstància unida als mals rumors que circulaven per la cort sobre la nova reina, creats segurament pels seus enemics unit al fet que el Rei ja s'havia encapritxat amb Jane Seymour, dama de la mateixa Anna, van fer que la reina perdés el favor d'Enric. Acusada de traïció i d'adulteris, va ser condemnada a mort i decapitada a la Torre de Londres a les 9 del matí del 19 de maig de 1536.


Antecedents d'enamoraments amb les dames de la Família Bolena


La història d'Enric VIII i de la família Bolena havia començat molts anys abans. Entre les joves dames que a l'abril de 1514 van acompanyar a Maria Tudor -germana d'Enric VIII- en el seu viatge a França per casar-se amb el rei gal Luis XII, figuraven Maria i Anna, filles de Thomas Bolena i Isabel Howard, el pare de les quals era l'influent duc de Norfolk. En aquells dies, Maria tenia 17 anys i Anna era una nena. En aquella enlluernadora cort francesa, Maria, jove atractiva, va destacar pel seu caràcter alegre i la seva afició "per intimar amb els homes" i sembla que la seva germana menor, Anna, "una graciosa, perspicaç i intel·ligent noia", no li anava a la saga.

Maria (Scarlett Johansson, de groc) i Anna (Natalie Portman, de blau) a "L'altra Bolena".

Naixement d'un príncep

Pocs dies després de l'execució d'Anna, el 1536, Enric VIII es va casar amb Jane Seymour. L'Acta de Successió de 1536 va declarar als fills de la reina Jane dins de la línia successòria, excloent a Lady Maria i a Lady Elisabet.
El rei va ser habilitat per a determinar en endavant i per si mateix la línia successòria. Jane va donar a llum a un fill, el príncep Eduard el 1537, per a després morir dues setmanes després.
Després de la mort de Jane, la cort sencera va guardar dol amb Enric per algun temps. El Rei la va considerar sempre la seva "veritable" esposa, al ser l'única que li va donar l'hereu masculí que tan desesperadament somniava.


Llei transcendentals

Per a l'època del seu casament amb Jane Seymour, Enric va concedir la seva aprovació a la Constitució de Gal·les (1535-1542), que la va annexar legalment amb Anglaterra, fent d'ambdues un sol país. L'Acta va decretar l'ús exclusiu de l'anglès per als procediments oficials a Gal·les, contrariant als nombrosos parlants de l’idioma gal·lès.

Enric va continuar la persecució dels seus oponents religiosos. El 1536 es va desesncadenar en el nord d'Anglaterra una revolta coneguda com la "Peregrinació de Gracia". Para aixafar als catòlics romans rebels, Enric va concedir poders al Parlament, i va decretar un perdó general a tots els involucrats. No va complir cap de les seves promeses, i una segona revolta es va iniciar el 1537. Els líders de la rebel·lió van ser acusats de traïció i executats. El 1538 Enric va ordenar la destrucció dels santuaris de tots els sants de l'Església Catòlica romana, i cap el 1538, tots els monestirs existents havien estat dissolts, i les seves propietats transferides a la corona. Com a recompensa per la seva eficiència, Thomas Cromwell va ser nomenat Comte d’Essex. Abats i priors van perdre els seus escons en la càmera dels lords, i només els arquebisbes i bisbes van formar la representació eclesiàstica del cos. Els "lords espirituals", com es coneixia als membres del clergat amb llocs en la càmera dels lords, van ser per primera vegada superats en nombre pels lords temporals.


La salut del rei: motiu de la seva tirania?

La bioarqueólogoga nord-americana Catrina Banks i l'antropòloga Kyra Kramer han arribat a la conclusió que la clau de la seva mala salut física i mental, així com els seus problemes de fertilitat, podrien explicar-se si era portador de l'antigen Kell, una proteïna dels glòbuls vermells de la sang que només posseeix al voltant d'una de cada 500 persones.

Segons expliquen les investigadors en la revista The Historical Journal, el diagnòstic és consistent amb el fet que els seus dues primeres esposes, Caterina d'Aragó i Anna Bolena, es van quedar embarassades una vegada, però tinguessin des d'aquest moment múltiples avortaments. Una dona negativa per a l'antigen Kell pot tenir un nen sa en el seu primer embaràs, però els anticossos que a partir d'aquest moment produeix ataquen als fetus que porten la proteïna en la seva sang en els següents embarassos.

A més, les autores sospiten que Enric VIII sofria síndrome de McLeod, un desordre genètic lligat a mutacions del gen de Kell que explicaria per què va sofrir una transformació a meitat de la seva vida, passant de ser un subjecte "generós, fort i atlètic" abans dels quaranta a convertir-se en un "monstre paranoic" a partir d'aquesta edat. De fet, la síndrome de McLeod sol manifestar símptomes neurològics - convulsions, demència i alteracions en el comportament- entre els 30 i 40 anys. Aquesta malaltia també podria estar darrere de les úlceres que sofria el monarca en les cames. I és probable que, a més, patís una greu anèmia.


Els registres històrics no diuen gens sobre si Enric VIII mostrava altres senyals físics propis de la síndrome de McLeod ,com a contraccions musculars (tics i espasmes) o hiperactivitat. 


Per a més informació sobre la salut d'Enric VIII, recomanem veure el següent vídeo:

Mort i successió 

En els seus últims anys, Enric va engreixar notablement, amb una mesura de cintura de 137 centímetres, i abans de morir possiblement emmalalteix de gota. 

La coneguda hipòtesi sobre que sofria de sífilis va ser difosa per primera vegada uns cent anys després de la seva mort. Arguments més recents sobre aquesta possibilitat provenen d'un major coneixement de la malaltia, que permeten suposar que Eduard VI, Maria I d'Anglaterra, i Elisabet I van mostrar tots símptomes característics de sífilis congènita. L'obesitat d'Enric data d'un accident de justa el 1536, on va sofrir una ferida a la cuixa que no només li va impedir realitzar activitat física, sinó que gradualment va derivar en una úlcera que indirectament va poder haver-lo dut a la mort.

Enric VIII va morir el 28 de gener de 1547 en el palau de Whitehall. Va morir el dia que el seu pare hagués complert 90 anys. Va ser sepultat a la Capella de Sant Jordi, en el castell de Windsor, al costat de la seva esposa, Jane Seymour. Gairebé cent anys després Carles I d'Anglaterra seria sepultat en el mateix lloc. En el transcurs de la dècada posterior a la seva mort, els seus tres fills es van asseure successivament en el tron d'Anglaterra.

Sota l'Acta de Successió de 1544, la corona va ser heretada per l'únic fill masculí, Eduard, que es va convertir en Eduard VI, com a primer monarca protestant d'Anglaterra. Amb només nou anys d'edat, no podia exercir per sí el poder, que va recaure en un consell de regència format per setze membres triats segons el testament d'Enric VIII. El consell va triar a Eduard Seymour, Duc de Somerset i germà gran de Jane, com a lord protector del regne.


En l'eventualitat que Eduard no tingués fills, seria succeït per la filla de Caterina d'Aragó i Enric VIII, Maria. Si aquesta al seu torn no tenia descendència, la corona reial l'heretaria la filla d'Anna Bolena, Elisabet. Finalment, si Elisabet moria sense descendència, seria succeïda pels descendents de Maria Stuard, cosina del rei Enric VIII.